Jalova energija potrebna za rad trošila oscilira između izvora i trošila i ne može se pretvoriti u koristan rad - radnu energiju. No, taj tijek energije stvara gubitke prijenosa, padove napona od izvora do trošila čime se iscrpljuje i zagušuje prijenosni sustav. Ako je prijenos jalove energije neizbježan, onda se mora dimenzionirati jači prijenosni sustav, a to u konačnici može značiti samo skuplju radnu energiju na trošilu zbog povišenih troškova izgradnje i održavanja prijenosnog sustava. Zbog toga se kod krajnjih korisnika mjeri preuzeta radna, ali i preuzeta jalova energija. Preuzeta jalova energija se dodatno penalizira kako bi se stimuliralo krajnje korisnike da sami osiguraju potrebnu jalovu energiju. To je moguće uređajima za kompenzaciju.